第五章 北信

出京前，沈照夜收到第二封北境急信。

信不是走驿站来的。

是一支断箭带来的。

箭钉在沈家门楣上，箭尾缠着黑布。赵横山取下时，脸色当场变了。

黑布是镇北军死讯。

沈照夜拆开信，字迹歪斜，像写信的人手已经握不稳笔。

雁回关副将秦烈战死。

黑石岭粮队失踪。

北狄前锋已越过苍河。

最末一句，只有六个字。

将军，速归。

院中无人说话。

秦烈是沈照夜在北境的副将，比她大十岁，曾替她挡过一刀。她离京前，秦烈送她到关门外，说京中水深，若受欺负，就回北境砍人。

如今他死了。

沈照夜把信折好，放进甲内。

赵横山红着眼：“将军，走官道来不及。”

“走白狼道。”

众人一惊。

白狼道穿过废弃矿山，冬季常有塌雪，马队稍有不慎就会全陷进去。可它能比官道快七日。

青梨低声道：“将军，白狼道多年没人走，地图未必准。”

“我走过。”

沈照夜把北境地图铺在石桌上，指尖沿山线划过。

“二十七人分三队。赵横山带十人先行探路，青梨押军报和边令，剩下的人跟我走中线。三日后在碎石峡会合。若一队未到，其他两队不停。”

赵横山张口想反驳。

沈照夜看他。

“军令。”

他咬牙低头：“是。”

沈长安从外头进来，手里多了一封密信。

“兵部有人递来的。”

信中没有署名，只写了两件事。

第一，谢家二老爷今日已经领印出京，但带的不是粮，是监军文书。

第二，雁回关军粮账册在京中被改过，改账的人姓裴。

裴知砚。

兵部给事中，新科出身，谢相门生。

沈照夜记住这个名字。

“兄长，查他。”

沈长安点头：“你查边关，我查京中。”

沈照夜把信烧了。

火光舔过纸面，灰烬卷进风里。

午后，沈家门前二十七骑出城。没有鼓乐，没有送行官，只有沈母站在门口，扶着门框看了很久。

城楼上，有人远远望着。

谢行舟握着城砖，直到马队消失在雪色里。

身旁随从低声问：“公子，要追吗？”

谢行舟没有答。

他第一次发现，沈照夜离开时，从不回头。

而这一次，她是真的不会回来了。